Gletscher, Moränen und ein Tal, das sie alle sammelt

Das Aostatal ist vollständig alpin und hat keinen Meter Ebene: Sein tiefster Punkt liegt bei Pont-Saint-Martin, knapp über dreihundert Metern, und von dort steigt es bis auf die 4.806 des Montblanc. Die Dora Baltea entspringt am Fuß des Montblanc, sammelt die Bäche aller Seitentäler und tritt nach rund hundert Kilometern ins Piemont aus.

Die Viertausender

Es sind vier, und alle stehen am Rand: der Montblanc im Westen, der höchste der Alpen; das Matterhorn im Nordosten, eine fast perfekte Pyramide; der Monte Rosa, der ein Massiv aus vielen Gipfeln und nicht ein einzelner ist; und der Gran Paradiso mit 4.061 Metern, der einzige Viertausender ganz auf italienischem Boden. Ringsum liegen die Gletscher, die hier noch rund hundert Quadratkilometer bedecken.

Die Seitentäler

Es sind dreizehn, und jedes hat einen eigenen Charakter. Val Veny und Val Ferret liegen unter dem Montblanc; Valgrisenche, Val di Rhemes und Valsavarenche sind eng und kaum bebaut; Cogne öffnet sich in ein weites Becken; das Valtournenche zielt auf das Matterhorn; die Täler von Gressoney und Ayas schauen auf den Monte Rosa. Am Ende fast aller steht eine Hütte und beginnt ein Weg nach oben.

Der Gran Paradiso

Der Nationalpark Gran Paradiso wurde 1922 als erster Italiens auf dem Gebiet des Jagdreviers von Viktor Emanuel II. eingerichtet. Im neunzehnten Jahrhundert waren die Steinböcke der Alpen auf wenige Dutzend geschrumpft und überlebten nur hier: Von dieser Population stammen alle ab, die heute im Alpenbogen leben. Im Park zählt man mehrere Tausend, und im Sommer sieht man sie ohne Fernglas.

Das Klima

Das Tal ist auf drei Seiten von Bergen geschlossen, und es regnet wenig: Das Becken von Aosta gehört zu den trockensten Gegenden des Alpenbogens, so trocken, dass der Talboden steppenartig ist und die Weinberge bis auf zwölfhundert Meter steigen. Die Sommernächte sind selbst im August kühl, und ein Pullover ist immer nötig.