Cent vingt mille habitants et quatre montagnes de plus de quatre mille mètres
Pas de provinces, deux langues officielles et soixante-quatorze communes.
La Vallée d'Aoste est grande comme une province moyenne et compte moins d'habitants qu'un quartier de Rome, mais dans son périmètre se dressent le mont Blanc, le Cervin, le mont Rose et le Grand-Paradis. Elle est région à statut spécial depuis 1948, elle n'a pas de provinces, et l'italien et le français ont la même valeur officielle ; dans les vallées du Lys, les Walser, venus du Valais au treizième siècle, parlent encore leur titsch.
Comment elle est faite
Le dessin est simple : une vallée centrale qui descend de Courmayeur à Pont-Saint-Martin sur une centaine de kilomètres, et treize vallées latérales qui s'y greffent perpendiculairement. La centrale est large, ensoleillée et cultivée, avec les châteaux sur les promontoires ; les latérales montent, étroites, jusqu'à deux mille mètres et plus, et chacune finit contre un massif.
Où sont les campings
Les campings suivent le même schéma : ceux de la vallée centrale, autour d'Aoste et de Sarre, servent de base pour tout ; ceux des latérales, à Courmayeur, dans le val Veny, à Cogne, en Valtournenche, dans le val d'Ayas et à Gressoney, sont déjà en altitude et ont les sentiers devant le portail. Beaucoup restent ouverts l'hiver aussi, car ici la saison est double.
Le pays est petit, mais ses montagnes sont grandes.
Un dicton valdôtain, que la carte géographique confirme
Comment s'organiser
De la cuvette d'Aoste on rejoint Courmayeur en quarante minutes, Cogne en une demi-heure, Cervinia en une heure, Gressoney en une heure. Inutile de changer de base : on choisit une vallée pour dormir et l'on fait les autres à la journée. Les routes des latérales sont étroites et en lacets, et avec une caravane mieux vaut se renseigner avant.
Juillet et août sont les mois des sentiers d'altitude et des téléphériques ouverts ; juin et septembre donnent le même paysage avec moins de monde, mais en septembre les refuges hauts commencent à fermer. L'hiver, on vient pour skier, et plusieurs campings le savent.