Een duizend jaar oude jaarmarkt en koeien die elkaar wegduwen

De Valdostaanse kalender volgt de seizoenen van de alm: omhoog in juni, omlaag in september, en rond die twee bewegingen liggen bijna alle feesten. De uitzondering is de jaarmarkt van januari, de belangrijkste van allemaal, midden in de winter.

De jaarmarkt van Sant'Orso

Op 30 en 31 januari wordt in Aosta de jaarmarkt van Sant'Orso gehouden: meer dan duizend ambachtslieden stallen in de straten van het centrum voorwerpen uit van hout, speksteen, smeedijzer en stof, allemaal met de hand gemaakt en bijna allemaal bruikbaar. De overlevering laat hem teruggaan tot het jaar duizend, en in de nacht tussen de twee dagen blijft de stad wakker, met de kramen open en de glühwein.

De bataille des reines

Van maart tot oktober worden de batailles des reines gehouden, waarin koeien van het Valdostaanse ras het tegen elkaar opnemen: ze duwen kop aan kop tot er een wijkt, zonder zich te bezeren, en het is hetzelfde gebaar waarmee ze op de alm uitmaken wie de kudde leidt. De voorrondes trekken door de dorpen en de finale wordt half oktober in Aosta gehouden.

Het carnaval en de herfst

In het dal van de Grote Sint-Bernard kent het carnaval van de Coumba Freida maskers die landzette heten, met geborduurde uniformen die herinneren aan de soldaten van Napoleon, die hier in 1800 doortrokken. In september is er de desarpa van Arnad, het afdrijven van de kudden van de alm met bloemenkronen; in oktober verzamelt de Marche au Fort in Bard de producenten van het dal binnen de vesting.

De zomer

In de zomer heeft elk dorp zijn eetfeest en elk dal zijn patroonsfeest, vaak met de fanfare en een gezamenlijke maaltijd. Er zijn ook de wedstrijden fiolet en rebatta, twee traditionele spellen met een knuppel en een balletje die alleen hier worden gespeeld. De campings houden de kalender bij van wat er in de buurt gebeurt.